Roetgen ohne Kirche: der lange Weg zum Gottesdienst

Nog voor zonsopgang gingen protestantse gezinnen uit Roetgen op pad – door weer en wind, bijna 19 kilometer te voet. Hun bestemming: de gereformeerde kerk in Stolberg.

Wat vandaag de dag nauwelijks voorstelbaar is, behoorde destijds tot het dagelijks leven. In Roetgen was er namelijk lange tijd geen protestantse kerk, omdat het in het door de keur-Keuls, katholiek getinte gebied lag. Protestantse kerken waren daar niet principieel verboden, maar mochten alleen onder strenge voorwaarden worden gebouwd.

Zo bleef voor de gereformeerde gezinnen uit Roetgen jarenlang niets anders over dan de weg naar Stolberg. Daar bestond al sinds 1617 een protestantse kerkgemeente. De Alte Kirchweg werd daardoor een vast onderdeel van hun leven. Sommige gezinnen bewandelden deze weg niet alleen op belangrijke feestdagen, maar regelmatig – vaak elke zondag.

Pas in 1782 kon de gemeente in Roetgen een eigen, eenvoudige kerk bouwen. Aanvankelijk zonder toren, maar van groot belang voor de lokale bevolking. De Alte Kirchweg staat daarmee symbool voor doorzettingsvermogen, samenhorigheid en een levendige gemeenschap – lang voordat er in Roetgen een eigen kerkgebouw was.

Deze route is ontwikkeld in het kader van het door LEADER gesubsidieerde project ‘Kwaliteitsoffensief Wandelen in Roetgen en Stolberg’, met steun van de Europese Unie (ELER) en de deelstaat Noordrijn-Westfalen.