Culture et histoire dans la Rureifel ne se cachent pas seulement derrière les monuments et les documents historiques. Vous les retrouvez au travers des légendes, dans des noms de village évocateurs, dans les dialectes changeant d'un village à l'autre et dans le paysage qui, malgré sa beauté, porte aussi les traces du passé. Ici, l'histoire est vivante.
Grâce à la présence d’eau douce et d’une grande quantité de bois, l'industrie du papier s’est installée entre Obermaubach et Jülich dès le 16ème siècle. Au début du 20ème siècle, un système de lacs de retenue a été élaboré pour prévenir les inondations, garantir la production énergétique et alimenter la population et l’industrie en eau. Le lac de la Rur est le deuxième plus grand lac de retenue d’Allemagne et la centrale fût à une époque la plus grande centrale du monde. La centrale hydro-électrique de style Art nouveau, construite en 1904, est située au bord du bassin de retenue de Heimbach. Du fait de son architecture et de la technique de construction utilisée, la centrale vaut bien une visite.
Les nombreux châteaux forts de la vallée de la Rur donnent aujourd'hui une impression idyllique. Pourtant ils témoignent d'une histoire peu idyllique. Les comtes de Jülich qui résidaient dans le château fort de Nideggen, ne se montraient pas du tout pacifiques. Ils firent de la Rureifel une arène de combats avec les archevêques de Cologne. Ce n'est qu'un chapitre de la longue histoire des démêlés guerriers qui débuta avec l'armée romaine et continua lors de l'empire franc avant d'atteindre son horrible paroxysme pendant la Seconde Guerre mondiale. Le passage de l'armée américaine sur les hauteurs de l'Eifel, dans la forêt de Hürtgenwald, en 1944 coûta d'énormes pertes humaines des deux côtés. Lors de „la bataille de toutes les âmes“ les Américains perdirent plus de soldats que pendant la guerre du Vietnam. Le Musée de la Paix à Vossenack, le sentier du souvenir, les cimetières militaires de Hürtgen, Vossenack et Mariawald témoignent des heures sombres de l'Eifel.
